En France, le maire est élu par son conseil municipal, pour un mandat de 6 ans renouvelable et par suffrage universel direct. La fonction de maire ne peut être exercée que par un citoyen français titulaire de ses droits civils et civiques. Il est secondé par un  ou plusieurs adjoints également élus par le conseil municipal.

Les Maires français ont un rôle important car ils bénéficient d'un dédoublement fonctionnel, en étant à la fois agent de l'Etat et agent de la commune en tant que collectivité territoriale. Ils exécutent les délibérations du conseil municipal mais disposent de pouvoirs propres importants , en matière d'urbanisme, de police municipale et de personnel notamment.

Les fonctions de maire sont indemnisées et dépendent de la taille de la commune.